Description

L’ouvrage que nous propose aujourd’hui Georges de Crayencour, dans une nouvelle édition refondue et considérablement amplifiée, est un bon exemple de la dualité difficile de notre discipline. Dictionnaire encyclopédique de tout ce qui se rapporte aux armoiries et aux hommes qui les ont pratiquées ou qui les pratiquent encore, il est conduit tout ensemble à décrire des usages et à énoncer des principes, les premiers étant parfois en contradiction avec les seconds. L’ambition diachronique de son propos le transforme en juriste ici, historien là, philologue ou simple curieux un peu plus loin. Tout ne peut être codifié, réglementé, interprété. Mais tout peut être décrit ; et l’on sera reconnaissant à l’auteur d’avoir souligné ce qui lui paraissait obscur, ou bien contraire aux habitudes de tel pays ou de telle époque, ou encore d’avoir mis en valeur les affirmations contradictoires de différents auteurs, voire du même auteur. La masse d’information proposée est de ce fait considérable et se situe dans la lignée directe des préoccupations des hérauts d’armes des XVIIe et XVIIIe siècles (…). Toutes les catégories de lecteurs y trouveront donc leur profit.